Ο Αλέξανδρος Τζιώρας έγινε ο πρώτος Έλληνας μαθητής που συμμετείχε στο φημισμένο Summer Science Program (SSP) των Ηνωμένων Πολιτειών! Η συμμετοχή στο πρόγραμμα του 17χρονου μαθητή του Γενικού Λυκείου της ΑΓΣ δεν αποτελεί απλώς προσωπική επιτυχία, αλλά και ένα ορόσημο για την ελληνική εκπαιδευτική κοινότητα, καθώς το SSP θεωρείται ένα από τα πιο απαιτητικά και υψηλού κύρους STEM προγράμματα παγκοσμίως!

Το πρόγραμμα πραγματοποιήθηκε από τις 15 Ιουνίου έως τις 20 Ιουλίου, με το σκέλος που συμμετείχε ο Αλέξανδρος Τζιώρας να φιλοξενείται στις εγκαταστάσεις του New Mexico State University. Εκεί, ο μαθητής είχε την ευκαιρία να εμβαθύνει στην αστρονομία και την αστροφυσική, μέσα από μια εντατική ακαδημαϊκή και ερευνητική εμπειρία που περιελάμβανε περισσότερες από 300 ώρες εργασίας. Οι συμμετέχοντες εργάστηκαν σε πραγματικά επιστημονικά προβλήματα, χρησιμοποιώντας εξελιγμένα εργαλεία, προγραμματισμό και συνεργατικές μεθόδους επίλυσης.

Η επιλογή του Αλέξανδρου Τζιώρα μεταξύ 588 (Αμερικανών και μη) μαθητών, καταδεικνύει το εξαιρετικά υψηλό επίπεδό του και αποτελεί καρπό της πολυετούς προετοιμασίας του στο πλαίσιο του προγράμματος Study USA της Αμερικανικής Γεωργικής Σχολής. Το ποσοστό αποδοχής για τους μη Αμερικανούς υποψηφίους δεν ξεπέρασε το 3%, ενώ οι διεθνείς αιτήσεις ξεπέρασαν τις 3.700! Στο πρόγραμμα στο New Mexico συμμετείχαν συνολικά 36 μαθητές, εκ των οποίων μόλις δύο ήταν εκτός ΗΠΑ – ο Αλέξανδρος και μία μαθήτρια από τη Ρουμανία.

«Δεν πίστευα ότι η πληροφορική έχει τόση μεγάλη σημασία στην αστρονομία και την αστροφυσική», ανέφερε ο 17χρονος και προσέθεσε: «Πρέπει να γράψαμε χιλιάδες σειρές με κώδικα για να λύσουμε τα δύσκολα προβλήματα». Όπως περιέγραψε, το καθημερινό πρόγραμμα περιλάμβανε έξι ώρες εντατικών μαθημάτων, κατά τη διάρκεια των οποίων οι συμμετέχοντες καλούνταν να επιλύσουν ιδιαίτερα απαιτητικά προβλήματα υπό την καθοδήγηση τριών πανεπιστημιακών καθηγητών και τεσσάρων αποφοίτων του προγράμματος, οι οποίοι πλέον φοιτούν σε κορυφαία πανεπιστήμια όπως το Harvard και το M.I.T.. Όπως είπε, το επίπεδο της διδασκαλίας ήταν «απίστευτα υψηλό» και τόνισε ότι ακόμη και οι φοιτητές από το Harvard και το M.I.T. κρατούσαν σημειώσεις με ενδιαφέρον. «Οι καθηγητές μας έλεγαν ότι τέτοιου επιπέδου προβλήματα θα ξανασυναντήσουμε στο… μεταπτυχιακό μας!», ανέφερε χαρακτηριστικά.

Μία από τις εργασίες στις οποίες συμμετείχε αφορούσε τον προσδιορισμό της τροχιάς του αστεροειδούς 1656 Suomi που διέρχεται από τον Άρη χρησιμοποιώντας τη μέθοδο του Gauss, ενώ η διοίκηση του SSP έκανε γνωστό στους συμμετέχοντες ότι οι υπολογισμοί τους θα χρησιμοποιηθούν από το χρηματοδοτούμενο από τη NASA «Κέντρο Μικρών Πλανητών» για τη βελτίωση των προβλέψεων σε ό,τι αφορά τους αστεροειδείς! Για τον Αλέξανδρο Τζιώρα, η συμμετοχή στο SSP αποτέλεσε όχι μόνο προνόμιο, αλλά και σημείο εκκίνησης για την ακαδημαϊκή του πορεία. Μέσα από τη συμμετοχή του στο Study USA της Αμερικανικής Γεωργικής Σχολής, ετοιμάζεται πλέον να υποβάλει αιτήσεις σε κορυφαία αμερικανικά πανεπιστήμια, στοχεύοντας σε σπουδές στην επιστήμη της πληροφορικής, τομέα στον οποίο διακρίνεται ήδη.