Ένα από τα πιο λαμπρά παραδείγματα νέας επιστήμονα που άρχισε το ταξίδι της από το Γενικό Λύκειο της Αμερικανικής Γεωργικής Σχολής και σήμερα διαγράφει ακαδημαϊκή και ερευνητική πορεία στις Ηνωμένες Πολιτείες, αποτελεί η Δανάη Ψαραδέλλη. Η απόφοιτη του 2018, σπούδασε στο ΓΕΛ με υποτροφία Προέδρου και θεωρεί τη φοίτησή της στη Σχολή ως το καθοριστικό σημείο εκκίνησης που της άνοιξε ορίζοντες που τότε δεν μπορούσε καν να φανταστεί.

«Γεννήθηκα το 2000 στη Θεσσαλονίκη. Το 2015 αποφοίτησα από δημόσιο Γυμνάσιο και γράφτηκα στο Γενικό Λύκειο της Αμερικανικής Γεωργικής Σχολής, όπου σπούδασα τρία χρόνια με υποτροφία», αναφέρει. Η πρώτη της επαφή με το σχολείο ήταν αποκαλυπτική: «Εντυπωσιάστηκα από το επίπεδο των εκπαιδευτικών αλλά και την ποιότητα των εγκαταστάσεων. Ήταν πολύ καλύτερα από ό,τι μπορούσα να φανταστώ». Όπως παραδέχεται, αρχικά δεν γνώριζε το εύρος της ιστορίας και της αποστολής της Σχολής. «Θεώρησα – λαθεμένα – ότι επρόκειτο για ένα απλό σχολείο. Ξετρελάθηκα με την Αμερικανική Γεωργική Σχολή και την ολιστική εκπαίδευση που παρέχει. Δεν προωθεί μόνο την αριστεία, αλλά μας βοηθά να εξελιχθούμε σε καλύτερους ανθρώπους», λέει. Η Δανάη Ψαραδέλλη αξιοποίησε στο έπακρο τις μοναδικές εμπειρίες που προσφέρει η Σχολή: από την πρακτική άσκηση στο Εκπαιδευτικό Αγρόκτημα μέχρι την καλλιέργεια δικών της λαχανικών και την απόκτηση διπλώματος οδήγησης τρακτέρ. «Ήταν εμπειρίες που δεν φανταζόμουν ποτέ ότι θα ζήσω σε ένα σχολείο», λέει.

Το μεγάλο άλμα ήρθε μέσω του προγράμματος Study U.S.A., χάρη στο οποίο εξασφάλισε πλήρη υποτροφία στο Davidson College. Εκεί ολοκλήρωσε δύο πτυχία – Βιολογίας και Γερμανικής Φιλολογίας – αποφοιτώντας το 2022. Ακολούθησαν δύο χρόνια ερευνητικής εργασίας στο Duke Human Vaccine Institute, όπου συμμετείχε στην ανάπτυξη εμβολίου για τον HIV, συμβάλλοντας σε ένα από τα πιο απαιτητικά και κρίσιμα πεδία της σύγχρονης ιατρικής έρευνας.

Το 2024 ξεκίνησε το διδακτορικό της στο Duke School of Medicine, με αντικείμενο τη γενετική και την ανάπτυξη θεραπειών για τον καρκίνο. «Φαντάζομαι το μέλλον μου πάνω στην έρευνα για την ανάπτυξη νέων προϊόντων σε φαρμακευτικές βιομηχανίες», σημειώνει, δείχνοντας ξεκάθαρα την κατεύθυνση που θέλει να ακολουθήσει.

Η 26χρονη θεωρεί ότι όλα ξεκίνησαν από την Αμερικανική Γεωργική Σχολή. «Οι σπουδές μου στη Σχολή μου άνοιξαν ορθάνοιχτα την πόρτα της μετέπειτα πορείας μου», τονίζει. Και στέλνει το δικό της μήνυμα στους σημερινούς μαθητές: «Να απολαμβάνουν τις σπουδές τους στη Σχολή και να κυνηγήσουν με πάθος τα όνειρά τους».