Τις εμπειρίες, τις αξίες και τις πρακτικές δεξιότητες που απέκτησε στα τρία χρόνια φοίτησής του στην Αμερικανική Γεωργική Σχολή κουβαλά μέχρι σήμερα ο Πάρης Διακοφιλιππής, απόφοιτος της τάξης του 2006, ο οποίος συνεχίζει να αναγνωρίζει τον καθοριστικό ρόλο που έπαιξε το Ίδρυμα στη διαμόρφωση του χαρακτήρα και της επαγγελματικής πορείας του.

Γεννημένος το 1989 στη Ρόδο, μεγάλωσε στη Σορωνή και, όπως αφηγείται, η απόφασή του να φοιτήσει στο Γενικό Λύκειο της Σχολής ήταν αποτέλεσμα μιας οικογενειακής, επαγγελματικής και προσωπικής σχέσης με τον αείμνηστο Παύλο Κοντέλλη. «Ο πατέρας μου συνεργαζόταν στενά με τον Κοντέλλη. Όταν τελείωσα τη Γ’ Γυμνασίου, πρότεινε να συνεχίσω στο Λύκειο της Αμερικανικής Γεωργικής Σχολής. Ήρθαμε οικογενειακώς, είδαμε τις εγκαταστάσεις και προχωρήσαμε στην εγγραφή», θυμάται. Η προσαρμογή δεν ήταν εύκολη. «Ήμουν μόλις 14 ετών και δεν είχα ζήσει ποτέ μακριά από τη Ρόδο. Η οικοτροφειακή ζωή ήταν μια μεγάλη αλλαγή», λέει. Ωστόσο, αυτό που τον σημάδεψε ήταν η ανθρώπινη ζεστασιά. «Η καλοσύνη όλων στη Σχολή ήταν απίστευτη. Καθηγητές, προσωπικό, κάτοικοι… μας είχαν όλους σαν παιδιά τους», αναφέρει.

Το απογευματινό πρόγραμμα πρακτικής άσκησης υπήρξε για εκείνον το μεγαλύτερο σχολείο. «Οδήγησα τρακτέρ, ασχολήθηκα με κοτόπουλα και γαλοπούλες, άρμεξα, έμαθα μελισσοκομία. Έκανα πολλά πράγματα για πρώτη φορά στη ζωή μου. Η απογευμαντική πρακτική ήταν το πιο δυνατό μάθημα», τονίζει. Παρότι έδωσε πανελλήνιες χωρίς επιτυχία, δεν το είδε ως εμπόδιο. «Επέστρεψα στη Ρόδο και ανέλαβα την οικογενειακή επιχείρηση», εξηγεί.

Σήμερα, δύο δεκαετίες μετά, μιλά με συγκίνηση για τον τρόπο με τον οποίον η Σχολή διαμόρφωσε τον χαρακτήρα και την επαγγελματική του πορεία. «Το ρολόι σου να είναι πάντα πέντε λεπτά μπροστά… Να μπορείς να φτιάχνεις μόνος σου πράγματα… Η ενέργεια είναι το μέλλον, αν τη μειώσεις θα κερδίσεις… Δεν είναι υποχρεωτικό να είσαι άριστος μαθητής, αλλά να βγεις καλός και χρήσιμος άνθρωπος», είναι – όπως λέει – απλές φράσεις που διδάχθηκε στη Σχολή και οι οποίες του άλλαξαν τον τρόπο σκέψης και την καθημερινότητά του.

Η επαγγελματική πορεία του επιβεβαιώνει τα λόγια του. Από τις δύο αντιπροσωπείες γεωργικών μηχανημάτων που παρέλαβε, κατάφερε να τις κάνει δώδεκα. Από τέσσερα άτομα προσωπικό, έφτασε τα 20. Δημιούργησε πρατήριο υγρών καυσίμων και συνεχίζει να επεκτείνει την επιχείρηση. «Κερδίζω δουλειές από τη συνέπεια στα ραντεβού, εξοικονομώ χρήματα διότι μπορώ να φτιάχνω πράγματα μόνος μου, έχω βάλει φωτοβολταϊκά παντού. Μιλώ μπροστά σε κόσμο χωρίς άγχος, ως πρόεδρος του συλλόγου συνεργείων της Ρόδου. Όλα αυτά τα οφείλω στη Σχολή», αναφέρει.

Ο Πάρης Διακοφιλιππής δεν κρύβει την ευγνωμοσύνη του: «Δεν υπήρξε φορά που να πω ‘τελείωσα την Αμερικανική Γεωργική Σχολή’ και να μην μου πουν ότι είμαι τυχερός. Εκτός από τυχερός, είμαι και ευγνώμων».