Σε μία ωραία και γλυκιά βραδιά, η Αμερικανική Γεωργική Σχολή παρέθεσε δείπνο στον προαύλιο χώρο του εκπαιδευτικού κέντρου «Αλίκη Περρωτή», με αφορμή την επίσκεψη του Dean της Σχολής Γεωπονίας και Επιστημών Ζωής του Iowa State University, Dr. Dan Robinson. Παρακάθισαν υψηλόβαθμα στελέχη της Σχολής, οι Έφοροι Θύμης Ευθυμιάδης, Κώστας Κράββας και Αντώνης Χατζηγιαννάκης, αιρετοί της Τοπικής Αυτοδιοίκησης πρώτου και δεύτερου βαθμού, απόφοιτοι της ΑΓΣ, συνεργάτες του Ιδρύματος καθώς και εκπρόσωποι Μέσων Μαζικής Ενημέρωσης.

Το δείπνο πραγματοποιήθηκε λίγες ημέρες πριν την έγκριση από το υπουργείο Παιδείας της ίδρυσης και λειτουργίας του μη κρατικού πανεπιστημίου «AFS University of Science and Technology – University Legal Entity» (AFSU-U.L.E.), το οποίο αποτελεί καρπό της στρατηγικής συνεργασίας της Αμερικανικής Γεωργικής Σχολής με το Iowa State University, ένα από τα κορυφαία πανεπιστήμια παγκοσμίως στον τομέα της γεωπονίας και των επιστημών ζωής.

Στην ομιλία του, ο  Dr. Dan Robinson, υπογράμμισε ότι η συνεργασία των δύο Ιδρυμάτων δεν είναι μονόδρομος, αλλά μια ισότιμη σύμπραξη με κοινό όραμα την αντιμετώπιση των μεγάλων περιβαλλοντικών προκλήσεων. «Δεν πρόκειται για μία συνέργεια, όπου το American Farm School University απευθύνεται στο Iowa State University αναζητώντας βοήθεια, αντιθέτως, προσβλέπουμε κι εμείς σε εσάς για να μας βοηθήσετε. Πρόκειται για μια συνεργασία που θα επιτρέψει και στα δύο ιδρύματα να συμβάλουν ώστε ο κόσμος να γίνει καλύτερος», ανέφερε χαρακτηριστικά. Επισήμανε ότι ο πλανήτης βρίσκεται αντιμέτωπος με σύνθετες προκλήσεις, σημειώνοντας πως η αριστεία, η καινοτομία και η δημιουργία ουσιαστικού κοινωνικού αντικτύπου θα αποτελέσουν τις βασικές αρχές λειτουργίας του νέου πανεπιστημίου. Όπως τόνισε, η συνεργασία θα εκτείνεται στη διδασκαλία, την έρευνα, την επιχειρηματικότητα, τα προγράμματα κινητικότητας και τη στήριξη των τοπικών κοινωνιών, συμβάλλοντας στην οικοδόμηση βιώσιμων κοινοτήτων τόσο στην Ελλάδα όσο και διεθνώς.

Από την πλευρά του, ο πρόεδρος της Αμερικανικής Γεωργικής Σχολής και του AFSU-U.L.E., Dr. Jeff Lansdale, υπογράμμισε ότι η συνεργασία με το Iowa State University αποτελεί σημείο αναφοράς για τη νέα εποχή που ανοίγεται για το Ίδρυμα. «Το Iowa State University βρίσκεται σήμερα εδώ χάρη στην Αμερικανική Γεωργική Σχολή της Ελλάδας. Παράλληλα, όμως, το Iowa State University είναι ανοιχτό στη συνεργασία και με άλλα ελληνικά πανεπιστήμια, με τη βιομηχανία, με την ελληνική κυβέρνηση, με την τοπική αυτοδιοίκηση», ανέφερε.

Τέλος, η provost του AFSU, Δρ. Κική Ζηνοβιάδου, αναφέρθηκε στο αισιόδοξο κλίμα που επικρατεί γύρω από τη δημιουργία του νέου πανεπιστημίου, το οποίο φιλοδοξεί να αποτελέσει κόμβο εκπαίδευσης, έρευνας και καινοτομίας με διεθνή προσανατολισμό, ενισχύοντας παράλληλα τον ρόλο της Θεσσαλονίκης ως κέντρου ακαδημαϊκής αριστείας και εξωστρέφειας στη νοτιοανατολική Ευρώπη.